„Soldaten, Pilger der Hoffnung“: Mehr als 500 Angehörige der deutschen Bundeswehr sind seit Donnerstag in Lourdes, um das Motto der nunmehr 65. Internationalen Soldatenwallfahrt mit Leben zu erfüllen.

Zehntausende Soldaten aus mehr als 40 Nationen kommen an diesem Wochenende in den südfranzösischen Marien-Wallfahrtsort mit dem Ziel, gemeinsam für den Frieden zu beten und die Gemeinschaft zu feiern. 

Die meisten der deutschen Pilgerinnen und Pilger sind mit dem Sonderzug angereist. Und gleich die erste ihrer Hoffnungen für dieses Wochenende hat sich erfüllt: Der Zug kam trotz der mehr als 24-stündigen Fahrt nahezu pünktlich im Bahnhof von Lourdes an. Auch der Regen hatte sich verzogen, die mehr als 350 Reisenden stiegen zwar müde, aber wohlbehalten und voller Vorfreude aus dem Zug.

Begrüßt wurden sie von Militärgeneralvikar Msgr. Reinhold Bartmann und dem Empfangskomitee, das am Bahnhof alles für die Wallfahrer vorbereitet hatte – und natürlich mit Musik. Dafür sorgt in diesem Jahr das Heeresmusikkorps aus Koblenz unter der Leitung von Hauptmann Holger Kolodziej, das in Lourdes noch mehrere Auftritte absolvieren wird. Traditioneller Höhepunkt wird am Sonntagabend das Abschlusskonzert sein, doch bereits am Freitagabend bei der Internationalen Eröffnungsfeier und beim Bischofsgottesdienst am Samstag werden die Musikerinnen und Musiker wieder zu hören sein. Der Gottesdienst wird zelebriert von Franz-Josef Overbeck, dem Katholischen Militärbischof für die deutsche Bundeswehr. Angesichts der weltweiten Kriege und Krisen ist das gemeinsame Friedensgebet auch mit Blick auf die mahnenden Worte von Papst Leo XIV. ein zentrales Anliegen.

Gefeiert wird der Gottesdienst im Zeltlager, wo auch die meisten der deutschen Soldatinnen und Soldaten untergebracht sind – gemeinsam mit den Angehörigen anderer Armeen, die sich ebenfalls dem Motto „Soldaten, Pilger der Hoffnung“ verschrieben haben.