Liebe Soldatinnen und Soldaten,
liebe Familien und Angehörige,
unter dem Leitwort der Internationalen Soldatenwallfahrt 2026 nach Lourdes – „Wächter des Friedens“ – richte ich in diesen festlichen Tagen meinen herzlichen Gruß an Sie alle. Weihnachten erinnert uns an das göttliche Geheimnis des Friedens: In der Geburt Jesu Christi wird Gott Mensch – nicht in Macht und Glanz, sondern in der Verletzlichkeit eines Kindes. So zeigt sich der wahre Friede als Gabe, die aus Vertrauen, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit erwächst.
Gerade in dieser Zeit, in der unsere Welt von Konflikten, Kriegen und Unsicherheiten geprägt ist, gewinnt dieses Leitwort besondere Bedeutung. Sie, liebe Soldatinnen und Soldaten, stehen in einem Dienst, der Verantwortung, Mut und Gewissen erfordert. Ihr Auftrag, Frieden zu sichern und Menschen zu schützen, ist Ausdruck einer tiefen ethischen Haltung – einer Haltung, die sich nicht mit bloßer Stärke begnügt, sondern der Gerechtigkeit verpflichtet bleibt.
In jüngster Zeit habe ich darauf hingewiesen, dass die Bundeswehr in ihrer Schutzfunktion vor großen Herausforderungen steht. Zugleich aber dürfen wir erkennen, wie sehr Ihr Einsatz – im Inland wie im Ausland – Ausdruck gelebter Solidarität ist. Sie stehen für eine Demokratie, die Frieden nicht als Selbstverständlichkeit betrachtet, sondern als Aufgabe, die täglich neu errungen werden muss.
Das Kind von Bethlehem ruft uns in Erinnerung, dass Frieden immer im Kleinen beginnt – im Herzen jedes Menschen, in der Bereitschaft, Versöhnung zu suchen und Verantwortung zu übernehmen. Als Wächterinnen und Wächter des Friedens tragen Sie diese Botschaft in die Welt: nicht durch Gewalt, sondern durch Treue, Besonnenheit und Menschlichkeit.
Ich danke Ihnen und Ihren Familien für Ihren Dienst, Ihr Vertrauen und Ihre Hoffnung. Möge das Licht der Heiligen Nacht Ihnen Kraft schenken und Ihr Tun im neuen Jahr begleiten. Der Friede Christi, der in der Krippe begonnen hat, bleibe mit Ihnen und allen, die Ihnen anvertraut sind.
Ich wünsche Ihnen allen ein frohes Weihnachtsfest und ein gesegnetes neues Jahr 2026.
+ Dr. Franz-Josef Overbeck
Bischof von Essen
Katholischer Militärbischof für die Deutsche Bundeswehr
